在陕北，有一个沟口村。早就听说村里有一个叫做红军圪崂的地方，背后隐藏着一段红色往事。

圪崂，是晋语，指的是一个狭窄而长的小空间，形容小地方。我们去沟口寻访红军圪崂的时候，恰逢夏日，公路两边的绿树郁郁葱葱，漫山遍野的枣树林遮天蔽日，空气中弥漫着一股淡淡的草木香。偶尔传来几声短促的鸟叫声，或者一长串蝉鸣声，提醒我们，这里是田园，我们在乡村。

一个窑洞院落的硷畔上，几位老人在聊天，其中一位老人告诉我们，红枣树是陕北的“铁杆庄稼”，沟口村的乡亲们凭着这些“铁杆庄稼”，日子过得红红火火。另一位老人接过话茬，把话锋一转说：“当年红军东征就是从我们村过的河，毛泽东和周恩来都来过我们村！”老人说话的口气满是自豪。

沟口村有一个叫桑坪则的向阳圪崂，这里曾经有过四座坟茔，埋着四名红军战士，人们把这四座坟叫做红军坟，把红军坟所在的山圪崂叫做红军圪崂。每当逢年过节的时候，村里的几个船工便会相约去祭奠这四位烈士，一直到二十世纪六十年代，烈士的忠骨被移葬到烈士陵园为止。如今，红军坟虽然不见了，但是，红军圪崂这个富有纪念意义的名字却传了下来，倒是桑坪则这个名字很少有人提起了。

1935年12月，党中央在陕北瓦窑堡召开会议，为扩大队伍，决定红军东渡黄河，征战山西，史称东征。当时，盘踞在山西的国民党军阀阎锡山为了阻止红军东进，在黄河沿岸构筑了大量碉堡，派驻重兵把守，封锁了所有渡口，甚至将沿河的坡坡洼洼都削成陡壁，形成了一套“固若金汤”的防御体系。如何渡河？是红军东征面临的一道难题。为了摸清阎锡山的底子，毛泽东安排侦察兵乘着羊皮筏子，夜渡黄河，在山西做了半个月的侦察工作。紧接着，又安排侦察兵身披山羊皮袄，装扮成放羊老汉，在黄河西岸反复观察地形，最后确定把沟口村作为一个渡河的地方。

沟口村被确定为红军东征渡口以后，上级布置了几项特殊的任务：1936年春节前，为红军每人赶制一套棉军装；筹集2万斤军粮；秘密制造8只可容纳30人的渡船，训练一批可靠的水手。此外，还要找一批熟悉山西地形的向导，以便将来给渡过黄河的红军带路。

当时，正值寒冬腊月，红军战士们大部分还穿着单衣薄裳，冻得瑟瑟发抖。时任陕北省政府主席马明方亲自交给地方领导一些黄金、白银，让他们换成棉军装。当时，棉花和棉布在苏区十分紧缺，时间那么紧，任务那么重，着实让地方领导犯了愁。地方领导左思右想，最后，终于想出一个高招，把红白交界地带的一部分可靠商人动员起来，让他们到阎锡山的地盘上去买棉花和棉布。同时，组织大量群众，像蚂蚁搬家一样把布匹和棉花运回苏区，然后通过妇女组织，动员婆姨们用土法染布、浆布，撕棉花，摊棉花，裁的裁，剪的剪，缝的缝，夜以继日地赶制棉衣。那段时间，她们根本无暇顾家，生火做饭、照料娃娃都成了男人的事情。功夫不负有心人，这群陕北婆姨用满腔热忱让一个寒冷的冬天变成了暖冬，让红军战士感到了贴心的温暖。

俗话说：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”在长征途中饥一顿、饱一顿的红军队伍，在陕北落脚以后，军粮依然是一个很大的问题。那时候，陕北的老百姓也吃不饱肚子，但是，为红军筹粮，大家一百个愿意。你家出三升，我家出一斗，很快就凑了两万多斤粮食，当地老百姓用实际行动诠释了什么叫“最后一升米，送去做军粮”。之后，运粮的平板车、毛驴子在乡间小路上你来我往，可谓“一根绳子不断头”，三四十里地内所有村庄的碾磨一齐转了起来，碾米的碾米，磨面的磨面，家家户户都忙着给红军做干粮。

造船是个技术活，不是谁都能够胜任的。沟口村人李应起，从小在河岸边长大，浮的一手好水，扳的一手好船，组织便让他担任红军东渡黄河的水手总工会会长，具体负责造船、培训水手和摆渡工作。李应起从沟口周围的几个村里抽调了一批手艺高超的木匠和铁匠，安排他们在一条偏僻的拐沟里秘密造船。造船要用木料，这个问题好解决，农村有的是树，就地取材。八只木船如期造好以后，他又抽调了一批水手进行了夜间扳船训练。与此同时，派人到黄河东岸去，找了二三十名年轻的向导，为红军东征做好了所有的准备工作。

1936年2月20日，农历正月二十八，是正式渡河的日子。沟口村群众杀了十几头猪，为红军队伍践行。夜幕降临，红军开始向渡口集结，8时整，渡河开始。指挥所就设在沟口村的一孔窑洞里，电台“哒哒哒”响个不停。渡口离沟口不远，当地人习惯称它为牛蹄钵渡口。牛蹄钵渡口上，8只木船一字排开，一入黄河，便同时出发，迅速驶离河岸。正月里，正是黄河流凌的时候，大河之上，除了冰块撞击木船的声音，就是一片寂静。没过多久，先遣队便占领了敌人的阵地，并发出了几颗信号弹，河岸上出现了几道炫目的红光。见此情景，黄河西岸等待渡船的红军将士和群众一片欢呼，他们把事先准备好的麦秸点着，燃起了一堆一堆的篝火，火光把黄河照得通红，把返程的渡船照得通红，黄河在一瞬间变成了一条红河，8只渡船在一瞬间变成了8只红船。令人难过的是，在后来的红军主力渡河过程中，有4名红军战士不幸牺牲，被老百姓埋在村里的桑坪则圪崂。

沟口村党支部书记带着我们寻访了牛蹄钵渡口和红军圪崂，他告诉我们：“如今，村里的老百姓秉承不怕吃苦、勇往直前的精神，正寻着老一辈革命家的足迹一步一步走向幸福美好的生活。”沟口村不仅地理位置好，自然环境也好，打开窗户就是枣林，推开窑门能见黄河，又有红色资源，最合适搞乡村旅游。实际上，沟口村在近几年内已经修建了石牌楼和文化广场，办起了写生基地和农家乐，组建了一支秧歌队，每年正月都少不了闹红火。这个古老的村落，在新时代的“东征”路上焕发了新的生机。