在江苏省如皋市档案馆里，珍藏着一枚县委印章。这是目前发现的最早一枚中共县级党组织印章，是国家一级文物。

印章素净典雅、下方上圆，通体由一块青田石制成。上圆高约0.15厘米，下方高约1.9厘米，上面用小篆字体刻着“中国共产党江苏如皋县委印”十二个字，加上匀称得体的宽边框，3.9厘米见方。印章大小得体，便于携带。

那是1965年初秋的一天，如皋县民政科招待所翻建房屋，施工人员在清理下水道时发现了一处砖砌圆拱，看上去是人工制作而成，但又与下水道无关。施工人员感到奇怪，随即向上级报告。众人小心翼翼地撬开圆拱顶部，只见里面放着一口铁锅，上有木质锅盖，锅盖上放着一双早已风化的绣花布鞋。民政科的同志细心清掉锅盖上的碎屑，揭开锅盖，里面的东西让现场所有人大吃一惊。只见锅里竟然放着百余发子弹、一把刺刀、一副脚镣，均已严重锈蚀。在拿开刺刀和子弹的时候，大家意外地发现铁锅正中间有一枚印章。历经岁月淘洗，印章仍然完好。

如皋县委对此高度重视，立即组织党史、档案专家展开调查。经鉴定，这是一枚早期中共如皋县委使用的公章，埋藏地点原来是国民党的看守所，土地革命时期，这里曾经关押过我党的许多革命志士，他们在这里惨遭酷刑，受尽折磨。刺刀、子弹、脚镣、印章，难道就是革命同志冒着生命危险埋入地下保存下来的？

事情要从血雨腥风的1927年说起。这一年，大革命失败后，反动派四处镇压革命活动，大肆抓捕共产党员和革命群众。6月1日，中共中央政治局通过《中国共产党第三次修正章程决案》，决定按行政区划来组建党的组织，以省设立省委，省委之下设置县委以指导区委、支部工作。6月上旬，中共江苏省委在上海成立，在残酷险恶的白色恐怖下，中共各级党委甫一成立，就遭到国民党反动派的围剿镇压。然而，无论敌人多么凶残，都无法摧毁共产党人顽强的意志。7月，中共如皋县委在如皋城西南福成庵正式成立，成为江苏最早成立的县级地方党委之一。

那么，这枚印章与那段历史有着怎样的关系？

上世纪80年代，如皋县委组织党史、档案等方面的专家对这枚印章开展专门调查。先后拜访了在如皋战斗和工作过的老领导、老将军。据许多老同志回忆，中共如皋县委从1927年7月成立后，在抗日战争和解放战争时期，县委大印没有丢失过。因此，这枚印章应该是土地革命时期如皋县委所用，推断使用时间最多只有5年。

“回溯党史，我们发现那是震撼人心、可歌可泣的5年。”如皋市档案馆馆长谢晓明说，当年的如皋县委领导是国民党反动派重点缉拿的对象。其间的8任县委书记中，就有徐芳德、吴亚苏、汤士伦、韩铁心等7位壮烈牺牲，牺牲时平均年龄仅25岁。共产党人深知革命斗争的残酷，但他们怀揣崇高信仰，义无反顾，前仆后继。

如皋党史部门同志在上海图书馆查阅土地革命时期牺牲的县委书记史料时有了发现，据此推断这枚印章原属于1929年时任中共如皋县委书记的徐芳德。

1929年1月16日上海《申报》有徐芳德被捕的报道：“1月10日经县府悬赏通缉之徐芳德，于上午在卢港区贲家巷地方，被驻防该处公安队拿获，当场击毙匪徒杨成宣一名，捕获匪徒李二一名（均为徐之护兵），徐左臂亦受枪伤。公安局得报，于当夜派队会同城市保卫团前往迎提，昨日上午，将徐押解来城，并将杨成宣枭首示众，曾从杨身上搜出中国工农红军总司令部江北总指挥印一方（石质），长方形之，中国共产党江苏如皋县委印（石质）一方。”

另一份是1929年1月17日南通出版的《通通日报》，上面更详细地刊登了徐芳德被捕的消息，并引用了同样的印文，明确写到两枚印章“一为长方形，一为正方形”。当时的军事印章沿用古代关防形制，一般为长方形，据此推断，正方形的当为中共如皋县委印。报道中的“中国共产党江苏如皋县委印”与所发现印章文字、材质、形状等高度契合，有力佐证当时印章的“主人”就是徐芳德。

徐芳德，1901年出生，如皋江安六甲人。1926年于南通师范毕业，同年加入中国共产党。在校期间，深受恽代英的影响，坚定了参加革命的决心。毕业回乡后，他先后任中共如皋独立支部委员、中共如皋县委委员。残酷的斗争把这位知识分子磨砺成了智勇双全的铁血勇士。1928年，他参与领导如皋、泰兴两县“五一”农民暴动，暴动在敌人的残酷镇压下失败，数百名暴动农民牺牲，其中就包括徐芳德的长兄。在极其严峻的战争环境下，徐芳德没有离开如皋，而是在如皋南部长江沿线镇涛地区重建党组织，创建红军游击队，对外称“中国工农红军总司令部江北总指挥”，后队伍不断发展壮大，与泰兴的队伍整合，成立如泰工农红军，为中国工农红军第十四军在如皋诞生奠定了基础。1928年11月，徐芳德接任中共如皋县委书记，1929年1月10日，为把如皋西乡和镇涛两地的游击队集中整编，他与两名战士深入敌后，被敌人包围，由于寡不敌众，他左臂、腿部中弹，不幸被俘。押解到如皋县城国民党监狱后，敌人对徐芳德严刑逼供，并派叛徒劝说其投降，徐芳德始终不为所动。1月27日，徐芳德于如城北门英勇就义，年仅28岁。

那么，徐芳德牺牲后，又是谁冒着生命危险将印章和100多发子弹、一把刺刀、一副脚镣、一双绣花布鞋精心藏好？难道当年监狱里有我们的同志，而且是一位潜伏的地下党员？从绣花布鞋上推断，这位潜伏者似乎是一位女同志，但她为什么连刺刀、脚镣也要藏起来？因为它们是国民党迫害共产党员的证据，以待有天能昭示天下？

经过调查发现，当年国民党县公署里有一位叫李蕴玉的女秘书，她是中共江苏省委特派员吴丹枫的妹妹。我党利用其丈夫任国民党县公署的总务科长之机，将她安插在县公署内部。

找到她或许可以解开所有的疑惑。1981年，如皋县党史专家辗转找到李蕴玉在镇江的住处。遗憾的是，她已于两年前去世。虽然唯一的线索就此中断，但印章散发出穿越时空的耀眼光芒，激励着后人。

一枚小小的印章，承载着一段腥风血雨的历史，铭刻着一串烈士英名。在反动派极其猖狂的时期，赴白色恐怖中心的如皋县委任职即意味着牺牲，但是革命志士们毅然挺身而出，无所畏惧地直面狂风巨浪，甘愿牺牲小我。正是因为有了这些前仆后继的热血战士，才迎来了革命的最终胜利。

历史无言，文物见证。革命者坚如磐石的忠诚，不屈不挠的精神，好似一束火炬，指引我们不忘初心、继续前行。