何谓耻？耻者，是指羞愧的心理感受以及使人感到羞愧的耻辱之事。如何对待“耻”，有两种不同的态度，即“知耻”和“无耻”。知耻，就是不随从邪枉，不追随不正，羞于为非，它是一个人内在的道德底线。无耻，即没有是非、善恶、荣辱观念，丧失了起码的正义感和尊严感，曲从不正，追随邪恶。在我国古代就有“无羞恶之心，非人也”之说，把“知耻”和“无耻”作为区别人与非人的道德标准。

　　耻，并不可怕，可怕的是无耻。无耻，将无所不为、无恶不作。古今中外所有做伤天害理之事的人，都是无耻之徒。当今出现的坑蒙拐骗、盗窃抢劫、贩毒吸毒、卖淫嫖娼、行凶杀人等等丑恶现象，都是无耻之徒所做无耻之事。无耻，虽然只是个人的行为和品质，但任其泛滥，将殃及社会、殃及民族、殃及国家。正所谓“人人无耻，则邪恶大行其道”。无耻者，“非人也”。当一个“非人”的“东西”混入官场又会怎么样呢？早在明清时期，思想家顾炎武在《日知录•廉耻》中就讲道：“不廉则无所不取，不耻则无所不为。人而如此，则祸败乱亡，亦无所不至。况为大臣，而无所不取，无所不为，则天下其有不乱，国家其有不亡者乎！”意思是说，不廉洁的人把什么都想据为己有，无耻的人什么事都干得出来。当这样的人成为一国要员的时候，国家怎么能够长治久安、怎么能够不灭亡呢！大凡为官者，都是从臣民中选拔出来治理社会的精英，都应该具备最起码的道德素质。然而，并非如此。在我们现实生活中，一些公务人员甚至高级官员放弃做人的道德准则，追随无耻，有的跑官要官，买官卖官；有的贪欲膨胀，收受礼金；有的参赌护赌，不劳而获；有的编假造假，骗取政绩；有的以“公”为名，吃请请吃，挥霍钱财，等等。正如孟子所说：“人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣。”诸如上面所列举的这些“知耻”而干些“无耻”之事的人，更是“无耻之无耻”了。

　　与之相反的是“知耻”，它是一个正常人所具有的道德底线，体现了士大夫的坦荡精神。中华民族是一个具有悠久历史文化和优良传统道德的民族，中国人对“耻”有严格的标准。因为中国人的道德是“仁”的外在体现，不仁就是不道德，就应该感到可耻。古往今来，历朝历代，都注重用道德规范匡正“无耻”、教化民众。孟子说：“羞恶之心，义之端也。”康有为也曾说过：“人之所有不为，皆赖有耻心。”强调人人都要把“知耻”作为最基本的道德观。知耻，是治世之端。只有知耻，才能抑耻、贬耻、弃耻、雪耻。一部中国近代史，是中华民族备受西方帝国主义欺凌、压迫的屈辱史，国耻累累、苦难深重。生于忧患的中国共产党，从她诞生之日起，就以实现中华民族之荣、雪洗中华民族之耻为己任，无数志士仁人在国家、民族危亡之时，挺身而出，赴国难、雪国耻，以身殉国。事实充分证明，“知耻”，可以转化为一种精神动力，可以转化为民族的凝聚力。胡锦涛总书记把中华民族传统美德与时代精神相结合，提出的“八荣八耻”社会主义荣辱观，涵盖个人、集体、国家三者关系，涉及人生态度、公共行为、社会风尚。“八荣八耻”概括精辟，内涵深邃，有立有破，旗帜鲜明地告诉我们什么是荣、什么是耻，什么能为、什么不能为，应该坚持什么、应该反对什么，引导全社会、全体民众要知荣弃耻、褒荣贬耻、扬荣抑耻，体现了社会主义思想道德建设与和谐社会建设的本质要求，是每一位国人做人做事的道德准则。

　　孔子说：“知耻近乎勇。”只要知耻、勇于避耻，做到远离耻，就是勇敢者。“八荣八耻”为我们每个人都提出了明确的道德要求，需要我们每位公民都能够从现在做起，从自身做起，从点滴做起，积极践行，自觉维护，做当荣之事，拒当耻之行，把社会主义荣辱观转化成为全民族共同的思想基础、共同的道德规范，形成维系社会和谐的精神纽带和道德风尚，为全面建设小康社会做出应有的贡献。