唐朝开元年间，吏部尚书魏知古要去洛阳一带考察官员政绩。宰相姚崇有两个儿子在那儿当官，离京前，魏知古特地到姚府辞行，不料姚崇对他十分冷淡。魏知古是姚崇一手提拔起来的，他到洛阳之后，私下接见了姚崇的两个儿子。姚崇之子请求他在皇上面前为自己美言。

玄宗皇帝接到魏知古的奏折，见他极力赞扬姚崇的儿子，便宣姚崇进殿，对姚崇说:“你的两个儿子很有才干，政绩不错，朕有意提升他俩。”姚崇坦然地说:“我这两个儿子才识平平，又不善理政，不足以提拔。”唐玄宗见姚崇能秉公处事，十分高兴地说:“魏知古徇私妨碍公事，辜负了你对他的教导，我也不能原谅他。看来只有罢了他的官以正朝纲。”

姚崇复奏道:“我教子不严，罪该受罚。如果陛下因此事贬谪魏知古，那人们就会说他是当了我的替罪羊了。”唐玄宗听后十分赞许，遂令魏知古改任工部尚书。姚崇历任武则天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相，有“救时宰相”之称，是中国历史上的名相。个性是在玄宗时期，对“开元之治”贡献尤多，影响极为深远。