对数据（Data）的定义或描述有多种角度。在计算机系统中，各种字母、数字符号的组合、语音、图形、图像等统称为数据，数据经过加工后就成为信息；而在计算机科学中，数据是指所有能输入到计算机并被计算机程序处理的符号总称。在自然科学中，数据是指人们利用文字符号、数字符号以及其他规定的符号对现实世界的事物及其活动所做的抽象描述。