1949年11月，熊向晖接到周恩来的邀请，来到中南海。当他走进勤政殿时，看见张治中、邵力子、刘斐等原国民党高级官员也在里面。这些人见熊向晖走进来，惊诧莫名。张治中问：“这不是熊老弟吗？你也起义了？”周恩来哈哈大笑，说：“他可不是起义，他是归队。”当时谁也不曾想到，周恩来的宴请其实是一着妙棋。

大势

1949年4月21日，中共中央主席毛泽东、中国人民解放军总司令朱德发布向全国进军的命令。人民解放军百万雄师在长达500公里的战线上，发起了渡江战役，一举粉碎国民党苦心经营的长江防线。至4月22日，国民党吹嘘的“不可超越的长江天堑”几乎全线崩溃。

当日午夜，南京来电，催促代表国民党同共产党谈判的张治中率代表团从北平（今北京）返回。代表团大部分成员南返，张治中则犹豫不决。周恩来得知消息后，到六国饭店劝阻张治中说：“你们现在不管回上海、广州，都有受国民党特务分子加害的可能。西安事变时，我们已经对不起一个姓张的朋友，今天再不能对不起你了。”周恩来言辞恳切，张治中深为感动，经过思索决定留下来。李宗仁、何应钦仅收到一封“代表团不归”的电报。

1949年5月下旬，人民解放军占领宁、沪、杭。美国武装干涉中国革命的可能性减小后，中央军委立即调动部队实施进军大西南的战略决策。毛泽东进军大西南的作战意图是进行大迂回、大包抄，力图把国民党残留的胡宗南、宋希濂两个主力兵团消灭在大陆，防止其外逃。

而在1949年8月，胡宗南、宋希濂于陕西汉中秘密会晤，一致决策避免与共军主力在西南决战，即放弃四川，取道西昌，退往滇西中缅边界，凭借澜沧江、怒江及高黎贡山之险继续抵抗，万不得已便退到缅甸去。

熊向晖

困惑

1949年11月6日中午12点半，在北京中南海勤政殿举行了一场特设酒宴。到场主要人物有周恩来、熊向晖，以及张治中、邵力子、刘斐等国民党当局当时派的和谈代表。

对于此次宴请，熊向晖的儿子熊钢在长大后感到有些疑惑：父亲的共产党员身份的公开方式似乎有点不同寻常——

为什么如此郑重其事？不仅是周总理亲自出面，而且专门在中南海勤政殿特设酒宴。

为什么公开的对象是张治中、邵力子、刘斐等国民党当时派的和谈代表？无论是从国民党那边的身份看还是从共产党这边的身份看，父亲跟这些人的地位都不大相称，又没什么必然的工作联系。

为什么只介绍父亲一个人？其他跟父亲一起从事地下工作的共产党员为何不一起介绍……

蒋介石（左）与胡宗南（右）

真相

到了20世纪70年代，熊钢才听到父亲亲口述说那一段往事。

父亲说张治中在勤政殿看见自己后倒抽了一口冷气，“啊”了一声愣住了，一时说不出话来。总理笑笑说：“怎么，你们不认识？”张治中这才回过神来，说：“认识，认识。熊老弟也起义了？”总理说：“他不是起义，是归队。”然后介绍了父亲的潜伏经历。

张治中当晚就给蒋介石写了封信，大意是：过去我只知道国民党在军事上、政治上不是共产党的对手。今天我才知道，国民党在情报上也远远不是共产党的对手。你靠特务起家，但你用的都是些什么人？你有像熊向晖这样的人才吗？胡宗南怎么能不打败仗，国民党的天下怎么能不丢？等等。

就在解放军挥师进军大西南之时，蒋介石也在紧锣密鼓地调兵遣将，不过，蒋介石却与胡宗南、宋希濂之间发生了严重的战略分歧。当胡、宋详细地陈述了他们的作战方案后，蒋介石却断然予以否决。他说：“展望未来，两广势难保持，在华南丢掉后，大陆必须保持西南地区，将来才能与台湾及沿海岛屿相配合进行反攻。如果把大陆完全放弃，则国民党政府在国际上完全丧失地位。而且西南地区形势险要，物资丰富，尤其四川人力物力很充足……”结论是：不同意退到滇缅去。

整个西南战役的关键是如何不让胡宗南、宋希濂跑掉。对于我军来说，最需要、最有希望的就是如何利用蒋介石“帮忙”，替我军看住这两支军队，让他们乖乖地待在原地，等着被包围。恰恰就在这一关节点，周恩来在整个西南战役的大棋局中果断起用熊向晖，举其一子而稳全局，攻心战选得不早不晚，节奏火候掌握得分毫不差，恰至好处。

大约两周后，蒋介石在重庆看到了张治中这封信。这一夜，蒋介石又一次失眠了，假牙的牙床也肿起来，看来这封信确实触到了他的痛处。蒋介石暗忖：“你胡宗南对我来说可谓嫡系中的嫡系，在目前保留的陈诚、胡宗南、汤恩伯三大派系的军队中，对你更加钟爱。正因如此，当年我把你的部队喻为‘天下第一军’，作为战略总预备队投入陕北作战，以求毕其功于一役。没想到，你在青化砭、羊马河、蟠龙镇、沙家店等战役中连战皆败，一年之中竟损兵十万之众。我不但没追究你的责任，反而把你调入二线，给你人、给你钱、给你美械装备，重新武装起一个新兵团。现在，党国需要你固守西南，你却不顾大局多次主张西撤滇缅。更没想到的是，你竟重用一个共产党的间谍做机要秘书，这么大的失误竟敢瞒天过海，究竟是何居心？你是以党国的利益为重，还是想拥兵自重？”

这一夜，蒋介石狠下决心：坚守西南，禁入滇缅。

蒋介石的决心正是下在我军预定攻占贵阳，开始切断国民党军队主力从四川逃向云南的通路之时，也是我军进军大西南真正的战略意图充分显露的时候，是最需要蒋介石犯糊涂，听不进胡宗南、宋希濂的建议，继续执迷不悟、固执己见的关键时候。

西南战役的结果圆满地实现了毛泽东的战略构想。从12月4日到12月16日，蒋介石连续四次拒绝了胡宗南放弃四川、通过西昌进入滇缅的请求。

直到胡宗南兵团一切外逃通路全部被切断，我军关门打狗之势已完全明朗后，12月19日，蒋介石才猛然意识到自己犯了严重的战略错误，立即批准了胡宗南的第五次弃川请求，命令胡宗南率部向西昌突围。然而，此时的胡宗南大势已去，兵无斗志，将生二心。

随着19日宋希濂兵团在大渡河全军覆没，卢汉、刘文辉、潘文华、邓锡侯等地方势力分别于昆明、雅安、彭县宣布起义，紧接着胡宗南手下的第十八兵团司令李振、第七兵团司令裴昌会、第二十兵团司令陈克非、第十五兵团罗广文也先后宣布起义或投降。仅几天工夫，胡宗南的几十万大军便土崩瓦解，他只得抛下部队，凄凄惨惨地逃往了台湾。