清同治四年（公元1865年）春，在陕西孝义厅（今柞水县）的车家河，新任同知侯鸣珂勒马伫立。这位31岁的官员，甫一到任，便被眼前惨状刺痛心扉：尸骸遍野、饿殍阻路，树皮被剥光、草根被挖尽，村里只剩下老人和孩子。因当地灾情严重，连厅署官员都纷纷逃走。
侯鸣珂望着这片饱经苦难的土地，含泪向天立誓：“不解民倒悬，鸣珂宁愿一死！”这句掷地有声的誓言，拉开了他在孝义厅5年勤政清廉的序幕。
侯鸣珂，字韵轩，清道光十四年（公元1834年）出生于湖南永定。幼年时，父亲侯兆恒常携他至澧水之滨，指着滔滔江水说：“水可喻黎庶，舟可比人君。水能载舟，亦能覆舟。”这句话如一粒种子，深深植根于侯鸣珂心中，成为他此后为官理政的信条。
侯家虽非富庶，却重德教。父亲告诫侯鸣珂，读书求学不为功名利禄，而在“兼济天下”。咸丰八年（公元1858年），侯鸣珂考中戊午科优贡，入选八旗官学镶黄旗汉教习，自此踏入仕途。他辗转陕西多地为官，一生身居基层，却以清廉勤政留得一世清名。
同治二年（公元1863年），孝义厅连降60余日阴雨，禾苗霉烂田间。次年六月，蝗灾铺天盖地，乾佑河、社川河、金井河三河沿岸庄稼被啃食一空。入冬之后，户户断炊、饿殍遍地，厅署官员四散而逃。正是在此绝境之际，侯鸣珂临危受命，赴任孝义厅同知。
从车家河一路行来，满目皆如人间炼狱。当夜侯鸣珂含泪草拟呈文，遣人星夜驰送省城。不久，行省拨付百万斤赈济粮抵达厅署。为尽快送粮入村，他亲自驱赶骡马，翻山越岭，日夜兼程不敢停歇，饿了便啃口干粮，渴了就饮山涧泉水，将救命粮逐户送到灾民手中。
赈济粮发放完毕，侯鸣珂即刻赶赴蔡玉窑、营盘等地，动员百姓生产自救。他褪去官服、挽起裤腿，与乡民一同下田插秧、上山垦荒，每日仅食一顿苞谷糊汤，时常省下口粮赠予饥民。返回后，他屡次告诫属吏，须与百姓同甘共苦、安贫守俭。更给自己与家人立下规矩：一日三餐不得过斤，洋芋、苞谷、糠菜三各占一，不得妄加他粮。
在那个“三年清知府，十万雪花银”的年代，官员如此严苛自律，堪称罕见。侯鸣珂说到做到，夫人杨芝香见他日渐消瘦，很是心疼。不料这条家规，日后竟引发了一场震动孝义厅的“杖妻”风波。
厅署小吏余言吉素来奸猾，对侯鸣珂的清苦规矩暗怀不满，难耐粗茶淡饭，便动了歪心思。一天，余言吉借下乡办事之机，向一名百姓勒索了10斤猪油，他自留5斤，将另外5斤偷偷送到侯鸣珂家中，交给了杨芝香。他满脸堆笑地说：“夫人，您和老爷天天吃粗粮，身体哪受得了？这是我从老家带来的一点猪油，您留着给大人添点油水吧。”
杨芝香看着这5斤猪油，心里犹豫了片刻。她知道丈夫立下的规矩，但又想到丈夫连日操劳，确实需要补补身体，便心存侥幸收下了。
几天后，侯鸣珂从乡下视察回来，发现了这5斤猪油。他没有声张，而是暗中派人调查。很快，余言吉勒索百姓的劣迹水落石出。
公堂之上，侯鸣珂怒不可遏。他拍案而起，厉声斥责：“刮民脂膏，如杀我父母！百姓倒悬，尔等安享清福，不堪造就！”当即下令将余言吉削职为民，发配田间劳作赎罪。
处置完小吏，侯鸣珂将目光转向妻子杨芝香。他深吸一口气，沉声说道：“夫人受贿，按律当杖四十。”杨芝香顿时泪如雨下，跪地求饶，在场的大小官员和围观百姓也纷纷替她求情。侯鸣珂摇头说道：“知过并非无过。若不杖股四十，尔不会以此为训。”衙役们面面相觑，谁也不敢动手。侯鸣珂见状，厉声喝道：“本官有令，杖责四十！”衙役无奈，只得照办。杨芝香含泪受杖，满堂寂然。
那四十大板的重量，打在了夫人身上，更烙进了旁人的心里。自此，侯鸣珂“杖妻拒贿”的故事传遍孝义厅，厅署官员无不肃然。
同治六年（公元1867年）九月，又一件贪腐案摆上了侯鸣珂的案头。车家河保正杨建武发放赈银时，以其兄、弟、妹三户受灾严重为由，冒名顶领赈银八百两，被人告发。
正值侯鸣珂察访期间，杨建武得知风声后慌了手脚。他托人偷偷将五两麝香塞进侯鸣珂的行囊里，又附上一封信。信中写道，“侯大人：吾以兄、弟、妹三户冒名顶领赈银八百两，愿与大人平分。再送上麝香五两，请免死罪。”
麝香在当时是极为名贵之物，五两麝香价值不菲。杨建武以为，只要侯鸣珂收了这份厚礼，自己便能逃过一劫。然而，他打错了算盘。
第二天，侯鸣珂令人将杨建武的信抄在一张大纸上，又将那五两麝香用纸包好，上面赫然写着“贿物麝香五两”6个大字。他命杨建武一手举着抄好的信，一手举着麝香，在车家河、厅城、石嘴子游街三日。三日的游街示众，杨建武灰头土脸，百姓们拍手称快。第四日，侯鸣珂升堂断案，判处杨建武死刑。
临刑前，侯鸣珂当场赋诗一首，声震四野：“斯人为官无所求，誓为百姓解苦愁。社鼠贪污又行贿，不斩贼子决不休！”
这首诗，后来被镌刻在孝义厅的碑石上，成为侯鸣珂铁面惩贪的见证。他常言：“官虽好也不过良心不坏，何能够把百姓共乐春台。”在他心中，为官之本，不过坚守良心，护佑百姓安居乐业。
侯鸣珂深知，治乱之本在于教化。在他到任之前，孝义厅除几所私塾、义学之外，竟没有一所官办学馆。同治六年，他捐出自己的俸银八十两，又四方奔走，在富户商贾中募捐白银两千多两，建起了孝义厅历史上第一所官办学馆。学馆建成后，因师资不足，侯鸣珂便亲自兼任教师，每逢农历初一、十五，都会亲临学馆讲学。
除兴学助教外，侯鸣珂还创作了《劝民歌》，以通俗语言教化乡民。他写道：“一劝民息争讼存心忍让，些小事切莫要就到公堂。有乡邻合戚族且把理讲，为什么争原告逞刁恃强……二劝民戒赌博各务正道，万不可习游荡聚赌逍遥。有银钱安本分那样不好，因甚事赌输赢干犯律条……”全诗从息讼、戒赌、惜命、读书、务农、经商6个方面谆谆劝导，句句质朴入心，在民间广为流传。
同治九年（公元1870年），侯鸣珂奉调离任孝义厅。消息传出，百姓无不惋惜。临行之日，从厅城至营盘，沿途百姓夹道相送，自发制作“仁德如春”的大匾，由众人抬着，一路护送侯鸣珂出城。
晚清官场贪腐成风，可侯鸣珂为官数十年，非但未积分毫家产，反倒因频频解囊助民、捐资兴学、修河筑路，欠下巨额债务。卸职后，为了偿还债务，他不得不变卖家产。家人不解，他却笑着说：“知民、助民、解民倒悬，系吾为官之道。此乃吾留给尔等‘家产’，虽系无形之物，但胜似万贯。”
光绪二十四年（公元1898年），侯鸣珂在保安县（今志丹县）知县任上抱病。他的儿子侯昌铭在内阁任中书，闻讯请假前来探望。侯鸣珂自知时日无多，便命其纂修《保安县志略》。侯昌铭废寝忘食，在两个月内完成了这部志书。侯鸣珂亲自作序，不久后便病逝于任上，享年64岁。
如今，在陕西省柞水县——当年的孝义厅署所在地，建起了廉政教育基地。柞水县城区第一小学校园内，侯鸣珂雕像巍然矗立，他身着官服、目光坚定，凝望着这片他曾倾尽心血守护的土地。
侯鸣珂一生清贫、一心为民，他留给后人的，正如其所言——“虽系无形之物，但胜似万贯。”
