陕西省柞水县红岩寺中学原校长 杜昌明

那对锈迹斑斑的马镫，透着岁月的沧桑。对别人来说，这只是一对普通的旧铁器；但于我而言，它们是珍贵的念想，因为它们藏着父亲一生的牵挂，以及红军的恩情。

父亲名叫杜荣堂，是陕西省柞水县红岩寺镇本地湾村人，在家中排行老五。15岁时，父亲被红岩寺镇立王沟的保长蔡定山强行拉去当壮丁。因为蔡定山家里有枪，大家都很害怕，不敢逃走，只能饿着肚子干苦力。

1935年1月，红二十五军转战至柞水县红岩寺镇，并于2月中旬成立了中共红岩寺区工作委员会、红岩寺区苏维埃政府，开展了“打土豪、均田地”运动。

听父亲说，红军刚进镇子，就拿着刷子沿街写标语。“红军是穷人的队伍”“铲除土豪劣绅”“废除苛捐杂税”……那些大白话，一下子把大伙儿心里的火点燃了。乡亲们受到鼓舞，把蔡定山拉壮丁、欺压百姓的恶行告诉了红军。随后，红二十五军抓捕了蔡定山，将其押至曹坪处决，被奴役的壮丁也得到了解救。此外，红军还把没收恶霸地主的土地分给了无地少地的贫苦农民。

父亲感受到红军是一支不一样的队伍，毅然加入红军，走上了革命的道路。

可革命的道路哪有那么好走。离开曹坪，红二十五军翻过一座大山后，遭遇了国民党军队的围追堵截。在激烈的战斗中，父亲身负重伤，不能再跟随部队继续前进。离开部队时，一名军官将自己随身携带的马镫拿出来送给父亲，“这对马镫就给你留作纪念，你要早日把身体养好……”

父亲曾说，他是被红军救下的普通人，红军却把他当亲人惦记。后来，红二十五军主力部队离开了柞水，进入陕西关中地区，父亲也回到老家养伤，而那对马镫，被他一直珍藏着。很多年后，我们搬离老房子的时候，家里像样的物件几乎没有，唯独那对马镫保存完好。

回家后的父亲，一直在务农，还担任了生产队队长，但从未提起红军的事情。父亲时常早上6时许就起床干活，从不计较个人得失，即便我们家里的日子过得紧紧巴巴，仍会把自家的粮食拿出来帮助乡亲。

新中国成立后，父亲才向乡亲们说起红军的故事。父亲说，那时候部队条件苦，战士们随身带的都是没脱壳的稻谷，做饭时就在石头上碾一碾，锅里常常是一半米一半糠。可就算这样，红军到老百姓家里从来不拿一针一线，需要什么都规规矩矩地付钱买。

父亲对红军的感情很深，只要马镫在身边，就好像红军从未走远。临终前，父亲把这对马镫交给了我和哥哥，并嘱托我们一定要好好保存，千万不能卖掉。

“做人要行善，不管干什么事情都要好好干，现在的日子是红军救出来的。”父亲常念叨的这句话，是他守了一辈子的规矩，也是对我们兄弟俩的要求。

遵循父亲的教导，我后来当了一名教师，在教育系统工作了40多年。

8年前，听说镇上要建纪念馆，向社会征集红色文物。我和哥哥商量了很久，即使心里有万般不舍，但我们知道，父亲最想看到的，是这段历史、这份恩情能被更多人记住。于是，我们带着这对马镫来到纪念馆，将它们捐赠了出来。

红军的故事，会被一代代人记在心里。