钟化民纪念馆展示的钟化民河南赈灾事迹。 资料图片
杭州西湖的苏堤上，由南而北有映波桥、锁澜桥、望山桥、压堤桥、东浦桥和跨虹桥。杭州人将这六座桥俗称为“六吊桥”。位于最北端的跨虹桥处更是湖山胜景如画图般展开，若雨后初晴，彩虹飞架，湖山沐晖，如入仙境。
四百多年前，跨虹桥左侧曾建有一座祭祀清廉名臣的祠堂，祠名“忠惠”，沐浴着西湖山水的正气荣光。这位廉吏就是明万历年间的右佥都御史、赠右副都御史钟化民。
省约裕民 遗爱人间
钟化民，仁和博陆人（今杭州市临平区），明万历八年（1580年）进士及第，时年34岁。
钟化民中进士后，即被任命为福建惠安知县。惠安是福建省泉州市下辖的一个县，与晋江、南安合称泉州三邑。其时，那里徭役繁重，达官富豪巧取豪夺，百姓苦不堪言。钟化民到任后，便开始清丈田亩，审核徭役，除去浮额减掉虚丁2万人，百姓负担大为减轻。在任期间，一旦发现豪门权贵侵民害民，钟化民必将其绳之以法，毫不留情。于是，惠安百姓安心生产，稻粮丰收，安居乐业。御史安九域受命到福建各地巡视，所到之处无不歉收，唯有惠安县内年谷丰盈。
洛阳桥系惠安城内交通枢纽，北宋泉州太守蔡襄主持修建。据史料记载，初建时桥长三百六十丈，宽一丈五尺，武士造像分立两旁。造桥工程规模巨大，结构工艺技术高超。钟化民时在惠安任职，洛阳桥一度被大水冲坍。洛阳江水阔五里，波涛滚滚。人们往返只能靠渡船，每逢大风海潮，常常连人带船翻入江中。钟化民闻此，忧心如焚，很快召集当地富户筹钱，让商人农工出力。他自己不但捐俸，而且带了衙门人员亲自到工地劳动，抬石挑土。历时年余，洛阳桥顺利修复。《福建通志》记录了钟化民出任惠安知县时为官政简刑清、清廉简朴的事迹。
鉴于钟化民在惠安的政绩，朝廷调他到江西乐平任职，惠安百姓向朝廷请留不住，只能夹道欢送钟化民。
万历十一年（1583年）四月，钟化民从惠安到乐平任职，历时三载。其时，江西乐平是有名的难治之县。钟化民上任后，经过精心考察，认为症结在于前几任官员贪赃，执法不公，激起众怒。钟化民迅速查清一些历久未决的疑案，百姓无不信服。甚至连外县冤民，也不远千里，前来申告，即使案情复杂，在钟化民的审理下也都一一迎刃而解。
乐平民风剽悍，钟化民撰写《劝民九歌》，化解民怨，教化民风，取得了良好效果。乐平人将其所办案例汇编成集，广泛流布，而且称赞钟化民为“不要官、不要命、不要钱”。
乐平置县设治1800余年间，据资料记载，历任知县（知州、县尹）共有295人，县丞、主簿、教谕、典史数百人。这些历史人物中间不乏勤政务实、兴学重教、廉洁恤民的清官、好官。清乾隆《乐平县志》之《秩官志》卷中载入36位“名宦”，钟化民位列其间。清同治《乐平县志·名宦》中有钟化民传略，讲述钟化民在乐平“省约裕民，威言御下，以经术饬治，以节义维风，尤雅意造士”，离开乐平后，“民肖像以祀”，称其“遗爱在人心”。
因为在乐平治绩极佳，朝廷奖授钟化民为山西道御史。他巡访陕西茶马时发现，边塞地方寒冷，仅以畜马为业，但是地方官担心百姓擅自出入边境生事，因而严厉禁止，结果民间的生息与境内贸易都废除了，公私费用也无所依赖。于是，钟化民向朝廷请求听任百姓过境贩卖；他还发现以前边塞缺乏粮饷，朝廷每年发银万两换米二万七千石，却被有关官员吞没，反而向百姓滥征，于是钟化民请求以垦田的粮食补充粮饷，永远停止征派。钟化民的这两项提议，都获得朝廷同意。
以工代赈 救荒有术
在河南赈济灾民，应该是钟化民为官生涯中最可圈点的事迹。
万历二十二年（1594年），河南发生重大饥荒，当时的刑科给事中杨东明仿照北宋时郑侠给宋神宗上流民图的做法，给明神宗画了一幅饥民图，描绘灾民极端惨状，一时震惊朝野。杨东明请求朝廷赈济，同时认为钟化民“十分热肠及材力精神，品望俱全”，曾有多次地方赈灾的经历，建议由钟化民负责此事。于是朝廷派钟化民任河南道监察御史，督理河南荒政。同时，拨出专款用于救灾，还允许钟化民截留漕粮，动用地方存留银两，并授权遇到紧急事项可便宜行事。
到了河南以后，钟化民“昼夜单骑，络绎稽察，素服驰巡，昼夜寝食鞍马间，随行止吏胥六人”，他不顾个人安危，遍访灾区、防治疫病，安置流民。在这场灾荒中，钟化民采取了恤贫宗、惠寒士、煮粥哺垂毙、归流移、医疾疫、收埋遗骸、赎妻儿、兴工作、置学田、蠲钱粮、省刑讼、劝尚义、禁闭籴、止覆议、绝迎送、修常平、设义仓、申乡保等措施。在较短时间内，对灾民进行救济并帮助恢复和发展生产，取得了良好效果。
在赈灾中，钟化民还特别注意对贫穷读书人的救济，这就是所谓的加惠寒士，因为这些读书人“青灯夜雨，常无越宿之储，破壁穷檐”，一旦遇上灾荒，必然是遭殃的对象。所以，钟化民对这类群体给予了物质上的救助。此外，他命令地方官设立粥厂，不管是本地灾民还是外来流民，都可以得到施粥赈济。为了防止一些奸猾之徒冒名进入粥厂，钟化民将真正遭灾的人户姓名、相貌等个人信息，记在一个小票上，将这些小票发到灾民手中，这个小票相当于灾民领粥的许可证，州县官还要经常查验。
大灾之后必有大疫，钟化民早就关注到这一点，提前采购药材、组织医生、建立惠民药局，将药物及时发送，还派遣医生到处巡查，遇到病患就地医治，防止了疫情扩散。赈济期间，钟化民在河南令各府州县查勘利民工程，如修学、修城、浚河、筑堤之类，计工招募，以兴工作，每人每日给米三升。这样朝廷既救济了大量灾民，又修建了大量利民工程，可谓是一举两得，民心大悦。
灾后赈济毕竟是亡羊补牢的办法，要真正解除灾荒的危害，必须发展生产，增加物资储备。除了前文所说的“工赈”方式，为尽快恢复生产，不让返乡灾民为来年生计发愁，钟化民要求各级官府给这些灾民们勘察荒田，分发耕牛，给予种子，让灾民们都有了继续存活下去的希望。
为长远计，钟化民上书朝廷，以村堡为单位兴建义仓，收集各家丰年余粮，以备灾年之用；官府设常平仓，谷贱高价购买，谷贵平价售出，平年可避免粮商囤积居奇、渔利百姓，荒年可发仓粮济民、不必求赈。
除此之外，他坚持推广儒家教义，提升道德素养，以礼教化人心。钟化民教化百姓，要求按时耕种、不误农时、移风易俗、勤俭持家和睦邻里、孝顺父母、教育子女、戒除酗酒赌博恶习等。钟化民又著《四礼辑要》，简化冠、婚、丧、祭四种重要的民间礼仪，分发州县官，晓谕百姓。
赈灾结束以后，钟化民将这次赈济的主要事件绘成十八幅图画，并配以文字，编成《救荒图说》上奏朝廷。《救荒图说》奉劝地方官体恤民间疾苦，怀爱民之心，施行仁政。如《金周窘迫》图中说，虽然百姓往年所欠税额已免，以后的税收也应适当减缓，并且要禁止地方官吏催征，否则百姓“方出于水火，遂入于囹圄，其情诚可痛矣”。《救荒图说》一书，清代乾隆年间被编入《四库全书》。另外，钟化民著有《赈豫记略》一书，问世后颇有影响，这本救灾著作集中反映了钟化民的救灾举措，对于研究明朝的救荒很有借鉴意义。
浩然正气 源远流长
孟子故里山东邹城，有一座孟庙，又称亚圣庙，为历代祭祀孟子之所。庙内保存历代碑碣280余块，其中有一块碑为钟化民拜谒孟庙时留下的《祭孟母文》碑，人称“孟庙监察御史碑”。
万历十八年（1590年），钟化民任巡按山东监察御史，曾拜谒孟庙。孟母是历史上著名的贤母，她“三迁择邻”“断织教子”的故事在中国广为流传。钟化民认为孟母堪称千古母教、家风典范，故撰写《祭孟母文》，文中称赞孟母：“子之圣即母之圣，妻之圣即夫之圣。不有三迁之教，孰开浩然之圣。人生教子，志在青紫。夫人教子，志在孔子。古今以来，一人而已。为丈夫者，瞻对慈颜，安可不愤然独往，必求至于孔子。”
钟化民认为，孟子的成就彰显了孟母的伟大，孟母的贤德亦彰显了孟父的圣明。若没有孟母对孟子幼时“三迁择邻”、谆谆教诲，又怎能成就一身“浩然正气”的亚圣！大多数父母教育子女，都是以功利为主，期望他们可以出仕为官，官运亨通。而孟母教育孟子，则希望孟子能够学习孔子，成为一位学识渊博的贤德之人。
“国之本在家，家之本在身。”“慧生于觉，觉生于德。”钟化民的《祭孟母文》，既是对孟母、孟子的尊崇，更是他实践儒家仁民爱物信念的体现。
杭州西子湖畔有一座纪念明代忠臣于谦的祠堂，北京市东城区也有一座于谦祠。据史料记载，在北京于谦祠的建立上钟化民有推动之功。
在于谦离世百余年后，尽管杭州已设祠祭祀，但作为于谦死节之地的北京城却无祠可祀。时任太常寺少卿钟化民向朝廷上《乞赐祭典京师建祠疏》，建言参照明成祖为文天祥在其生地与死节之地皆设祠之事例，在北京为于谦建祠。他认为，于谦殁时的忠魂义魄已然凝聚于燕京之地，不可无祀。只有“公典乃可昭其恩”，并望“求祠额之名”。同时他表明，愿与同乡诸臣捐俸金在于谦原住处置馆地，以“不烦朝廷之费”。
这封奏疏情真意切溢于言表，对于朝廷来说，亦可“不费帑金而伟迹可报”。万历二十三年（1595年），在钟化民的建议下，朝廷敕建忠节祠，并赐额“忠节”。于是，北京有了于谦“忠节祠”。
于谦一身正气、政绩卓著，深得钟化民景仰，通过钟化民的上疏，尤见廉明勤政的为官风仪百年相续。
钟化民生前曾专门拜谒于谦祠，作《故太傅于谦在京祠祀》，堪称廉洁同频、异代神交。
万历二十五年（1597年），由于长年累月地到处奔波，钟化民“以其拮据救荒，以死勤事也”，享年只五十岁。河南百姓闻讯号泣罢市，并捐资为其修建了祠堂。朝廷下诏赠为右副都御史，赐给祠名为“忠惠”。
钟化民一生清廉，风骨传世，其后代子孙亦继承其遗志，守洁持家。钟化民儿子叫钟名臣，钟名臣的女儿钟韫，字眉令，工诗及长短句，有《长绣楼诗集》，嫁海宁查崧继后，持家耕读，才德兼备，为查家培育了一代俊秀。“清初六家”之一的查慎行，九叶派的代表人物穆旦（查良铮）、新派武侠小说宗师金庸（查良镛）都是其根脉遗传。钟韫的长子就是查慎行。钟韫“才名终世态，学业有家传”的两句诗，被查慎行用作查氏“家训”。
如同钟化民在《祭孟母文》中所写“夫人教子，志在孔子”，他的后人也都秉承圣贤之道，在世间留下一股清风正气。
