1934年11月11日，中共鄂豫皖省委召开花山寨会议，根据党中央和中革军委副主席周恩来的指示，红二十五军决定进行战略转移。11月16日，红二十五军2980余人从河南省罗山县何家冲出发北上，12月4日，到达卢氏县叫河一带（今属栾川）。

此时，国民党军已在卢氏及其周边布设“铁桶阵”，红二十五军处境凶险。进入陕南必经之路朱阳关、五里川一带，三天前已被国民党军第六十师占领封锁，后有国民党10个团的兵力从栾川、庙子镇出发尾追，对我军形成前后合围之势。

危急时刻，红二十五军决定另寻小道、避开敌军，尽快进入陕南商洛山区。在多方寻找道路无果之际，红军手枪团战士在卢氏县横涧乡青山集市巧遇货郎陈廷贤。

手摇拨浪鼓、挑着货担子的陈廷贤，时年23岁，为了生计挑担奔走，叫卖糕点。

“我给你们带路。”陈廷贤亲眼见到红军买粮付款、纪律严明，是人民的军队，便主动提出为红军带路。陈廷贤对同为山西老乡的军长程子华说，他知道一条鲜为人知的“油盐”小道，能绕过朱阳关、五里川走到陕南。红二十五军领导当即决定，由货郎陈廷贤带路，快速隐蔽行军。

12月5日凌晨，红二十五军声东击西，派小分队到20公里外的朱阳关“号房子”，佯装由朱阳关入陕。主力则由陈廷贤带路，从叫河出发，翻过姬家岭，到大石河村后转西北方向，沿着“七十二道水峪河，二十五里脚不干”的深山峡谷隐蔽前进。部队出峡谷沿洛河南岸西进，当夜赶到横涧乡下柳村望云庵一带露宿。12月6日，在陈廷贤的带领下，红二十五军走过“三十里路七架山”的羊肠小道，翻越柏盘岭到达双龙湾镇河东村，当夜露宿河东村。战士还在村后崖壁留诗一首：“民国世事不太平，东山有战西动兵，要得黎民把福享，遍地瓜落满地红。”遗迹至今犹存。12月7日，红军两路行进，侧翼从徐家湾乡经石断河，过官坡镇沙沟村，翻越狗爪垠到达兰草村；主力则由陈廷贤带路翻大夫岭，出茄子河，经香山庙村，过官坡镇，抵达兰草村，红二十五军军部驻扎在兰草村关帝庙。正当国民党军疑惑不见红军踪影时，12月8日晨，红二十五军在豫陕交界处铁锁关击溃守关民团，进入陕南境内。国民党妄想聚歼红二十五军于卢氏群山的企图彻底落空。

带路四天三夜，告别时，陈廷贤谢绝了红军给的15块大洋酬劳，仅收下一张军长程子华、政委吴焕先联署的纸条，留作纪念。

此后，陈廷贤因给红军带路受到国民党反动派的严刑拷打。1957年，他申请入党时，向党组织汇报了为红二十五军带路的事情。1984年1月，陈廷贤在卢氏县城去世。

革命胜利后，红二十五军走出了97位开国将军。当年的军首长并未忘记陈廷贤，只因陈廷贤是山西口音而被误记作“陈廷献”，几十年间数次寻找未果。1985年中央军委派人到山西、河北、河南遍查，最终在卢氏县获悉“带路货郎”陈廷贤去世的消息。

1996年卢氏县委、县政府为陈廷贤立了墓碑，碑上刻着红五星，铭记他的功绩。《中国工农红军第二十五军战史》用300字记述了货郎陈廷贤为红军带路的传奇故事，由此，他被称为“军史布衣第一人”。