有一次参观西安碑林博物馆，在第五展室看到一尊“官箴碑”，正文为明代廉吏年富任山东巡抚时所撰，距今已有五百多年。其文曰：“吏，不畏吾严而畏吾廉；民，不服吾能而服吾公。公，则民不敢慢；廉，则吏不敢欺。公生明，廉生威。”看过之后，对这位年大人的崇敬之情油然而生。其惊人之语言，精妙之哲理，缜密之逻辑，将为官之道揭示得如此透彻洞明，实在令人心悦诚服，过目不忘。通篇碑文，紧紧围绕一个“廉”字展开议论，层层深入，在阐明严与廉、能与公、上级与下级、官员与百姓之间的辩证关系之后，旗帜鲜明地得出了“公生明，廉生威”的结论。与那种以为“权生威”的观点相比，无疑要精辟、高明得多。

　　可以说，公生明，廉生威，是对千百年来为官处世之道的高度概括，是一条永恒的真理。

　　廉者，不贪也。威者，尊严也。很显然，为官清廉，才会有尊严，有威望。从古到今，因清正廉明而名垂史册的清官，不可胜计。包拯、海瑞、况钟、焦裕禄、孔繁森……历来受到百姓的敬重和拥戴，被誉为国家的栋梁，民族的希望。

　　当然，干革命，搞建设，是不能没有权威的。没有权威，就会群龙无首，一盘散沙，一事无成。但是，权和威之间并不存在必然的因果关系，有权不等于有威。权威是在实践中形成的，是绝大多数群众公认的。有些人私欲膨胀，一朝权在手，便迫不及待地“权威”起来，把所辖的地区和单位，视为一己天下，无法无天，为所欲为，肆无忌惮地谋财谋色。这种人地位越高，权力越重，危害越大。当其劣迹还未败露之前，他们是何等的春风得意，何等的轰轰烈烈，何等的神气威严。殊不知，自封的权威难以持久，触犯法律必将受到制裁。这种由视权如命发展到弄权丧命的事例，并不鲜见，而且有日渐增多之势。当年的刘青山、张子善是这样，当今的胡长清、成克杰也是这样。自封的权威最终却毁在了自己手里，人民公仆逐渐演变成了人民的罪人。走到这一步，什么权威、名利、美色，统统灰飞烟灭，化作泡影。最具讽刺意味的是，当胡长清走红得势之时，南昌城的大街小巷，到处留着他的墨迹题字。胡案刚一曝光，满城满街便立刻刮起一股“铲字风”，将胡体招牌门匾铲得只字不留。所能留下的，只有恶有恶报不齿人类的臭名。

　　这些事例从反面告诉我们，最靠得住的，于党于国于民于己有益的，是建立在公正、清廉基础之上的威信、威望，而不是什么权威。以权生威，作威一时；以廉生威，平安一生。本来，权力只是责任的象征，权力的大小与责任的大小成正比。单就权力本身而言，并不能说明它和廉与贪、公与私有必然的联系。这里，关键是看权力掌握在什么人手里。由清正廉明者掌权，就可以用权力来办好事，造福人类，奉献社会；由私欲膨胀者掌权，就可以用权力去干坏事，巧取豪夺，谋取私利。不过，有一点可以断言，把权力看得至高无上的人，善于投机钻营，走上层路线，用跑官、要官、骗官、买官的手段得到的权力，绝不会用来为百姓办实事，谋福利。在他们看来，做官掌权，也不过是一桩生意而已，可以用廉价的“成本”换取更大的回报。让这样的人掌权用权，还有什么权威可言?

　　公生明，廉生威，意在强调掌权者的思想修养、人品人格的重要。一个人的人品人格，主要靠自我修养；言行举止，主要靠自省自律。职务越高，权力越大，越应当如此。这样说，并不是否定外因的影响，监督的作用。有句古语：“物必自腐，而后虫生之。”尤其是现在，监督机制还不完善，法制功能还不健全，一个身居高位的领导干部，只有发挥内因的作用，自觉实践“公生明，廉生威”的古训，临财莫如廉，不为权力、财物、美色所惑，就能筑起一道拒腐防变的思想长堤，做到一身正气，永保清名。